Non mancano certo le discussioni quando giunge il momento di classificare un essere vivente, specialmente quando bisogna assegnarlo a una famiglia, a un genere, a una specie.
L’attuale sistema di classificazione binomia proposto da Linneo organizza le specie in categorie gerarchiche, i taxa.
A partire da Darwin, le relazioni tra le modalità evolutive hanno avuto una forte influenza sul criterio classificativo.