marcellus, v. i.,
ex-mag. offic.theodosii sen.
filiis suis salutem dicit.

marcellus, personnage illustre,
ex-maitre des offices de theodose l'ancien,
a ses fils, salut.

Sequutus opera studiosorum vivorum, qui licet alieni fuerint ab institutione medicinae, tamen ejusmodi causis curas nobiles intulerunt, libellum hunc de empiricis quanta potui solertia diligentiaque conscripsi, remediorum physicorum sive rationabilium confectio-nibus et annotationibus fartum undeunde collectis. Nam si quid unquam congruum sanitati curationique hominum vel ab aliis comperi, vel ipse usu approbavi, vel legendo cognovi, id sparsum inconditumque collegi, et in unum corpus (quasi disjecta et lacera AEsculapius Virbii membra) composui. Nec solum veteres medicinae artis authores Latino duntaxat sermone perscriptos (cui rei operam uterque Plinius, et Apuleius, et Celsus, et Apollinaris, ac Designatianus, aliique nonnulli etiam proximo tempore inlustres honoribus viri, cives ac majores nostri, Siburius, Eutropius, atque Ausonius, commodarunt) lectione scrutatus sum, sed etiam ab agrestibus et plebeiis remedia fortuite atque simplicia, quae experimentis probaverant, didici. Quorum vobis copiam labore nostro vigiliaque faciendam, filii duicissimi, pro necessitate infirmitatis humanae, piissimum duxi : orans primum divinam  misericordiam  ne vobis vestrisque experiendi hujus libelli necessitas ulla nascatur : tum si qua fuerit prospiciendae salutis et tuendae valetudinis causa, gratulemini super hac re labori studioque nostro, quod vobis, absque medici intercessione, opem necessariam curationemque praestabit. Cujus scientiae beneficia, vice mutua charitatis humanae, cura omnibus infirmis amicis, notis ignotisque, immo vero cum advenis magis et pauperculis communicare debetis : quia et Deo acceptior et homini laudabilior misericordia quae aegro hospiti ac peregrino egenoque defertur. Moneo sane, si qua fuerint paranda medicamina, ne absque medico aut incuriosius componantur, aut indiligenter habeantur. Nam licet attentissime species et mensuras specierum remediis quibusque adscripsero, et ipsarum mensurarum notas, vel ponderum qualitates secundum Graecam traditionem et medicorum veterum consuetudinem seorsum libello huic inseruero, et non solum Romana, sed etiam Graia expositione digessero, tamen e re est ut haec eadem cum peritioribus conferantur, ac saepius retractentur, et quae confecta fuerint vel parata medicamina sub signaculis semper habeantur, ne aut casus incidat, aut malignitas alicujus obrepat : quae benevole et sincere parata corrumpat, sitque de remedio venenum, et de salubritate perni-cies, culpeturque medicina, quum peccarit incuria. In summa me haec benigne parasse, et tamen super iis monuisse sufficiet, vos perinde sanitati vestrœ atque opinioni meae consuluisse conveniet. Epistolas quoque eorum quorum studium aemulatum me esse scripsi, huic operi, ne quid deesset, adjeci, quarum lectio et incitare vos ad necessariam cognitionem, et instruere potent ad salutem. Versiculis quoque lusimus migmatum et specierum digestione compositis. Non quod sit dignum aliquid in carmine, sed ut lectorem scrutatoremque hujus opens et poema pelliciat, et exoptatio blanda conciliet : quod opusculum in infima parte hujus codicis collocavi, et ut sermone nostro opera haec solertia nostra compositac claudantur, et nugas nostras multiplex foliorum celet objectus.

Imitant l'exemple de ces hommes zélés, qui, bien qu'étrangers aux règles de la médecine, ont néanmoins porté de ce côté leurs nobles sollicitudes, j'ai écrit, d'après les empiriques, avec l'exactitude et le soin dont je suis capable, ce livre qui renferme des préparations de remèdes physiques ou fondés sur le raisonnement et des observations recueillies de part et d'autre. Car toutes les recettes utiles à la santé comme à la guérison des hommes, qui m'ont été enseignées par d'autres, ou dont l'efficacité m'a été démontrée par l'expérience, ou que mes lectures m'ont fait connaître, toutes ces notes éparses et détachées, je les ai recueillies, et, comme Esculape les membres déchirés et dispersés de Virbius, je les ai rassemblées en un seul corps. Outre les anciens traités sur l'art de guérir, écrits seulement en latin, tels que les ouvrages des deux Pline, d'Apulée, de Celse, d'Apollinaris, de Désignatianus, et de quelques autres plus voisins de notre époque, personnages illustrés par les honneurs, nos concitoyens et nos ancêtres, tels que Siburius, Eutropius et Ausonius, que j'ai consultés et mis à profit; les paysans et les gens du peuple m'ont appris encore plusieurs remèdes simples et dus au hasard, mais éprouvés par l'expérience. Je me suis fait un pieux devoir, car je connais les besoins de l'infirmité humaine, fils bien-aimés, d'employer mon travail et mes veilles à vous transmettre ces instructions; et je prie avant tout la miséricorde divine que vous ne sentiez jamais la nécessité, pour vous ou pour les vôtres, de recourir à ce recueil ; mais que pourtant, si vous vous trouviez forcés de pourvoir à votre conservation et d'affermir votre santé, vous rendiez grâce alors à mon travail, à mon zèle, qui vous procurera, sans l'intervention du médecin, les secours nécessaires et la guérison. Ces bienfaits de la science, vous devez, par un sentiment d'amour réciproque et de charité humaine, les communiquer à tous les malades, amis, connus ou inconnus, et surtout aux étrangers et aux pauvres, parce que l'assistance qu’on prête à un hôte malade, à l'étranger, à l'indigent, est plus agréable à Dieu et plus honorable aux yeux des hommes. Je vous recommande expressément, quand vous aurez des remèdes à préparer, de ne point les composer sans appeler un médecin, de peur de négligence ou de légèreté. Car, bien que j’aie désigné avec la plus grande attention la nature des drogues et leur dose pour chaque remède; bien que j'aie placé en tête de ce livre les signes des mesures et la valeur des poids d'après la tradition des Grecs et la pratique des anciens médecins, et que j’aie donné cette explication non seulement, en latin, mais en grec, néanmoins il est important que ces mesures soient vérifiées par de plus habiles et souvent corrigées, et que les remèdes, une fois composés ou préparés, soient toujours tenus cachetés : car un accident imprévu ou les efforts secrets de la malveillance pourraient altérer ces préparations bienfaisantes et régulières, faire du remède un poison, d'un mélange salutaire une combinaison mortelle, et on accuserait la médecine, quand la prudence seule aurait été en défaut. En résumé, la composition de mes recettes est bonne, mais j'ai dû vous avertir; que cela suffise : c'est à vous de songer à votre santé et à mes recommandations. J’ai ajouté à cet ouvrage, pour qu’il fut complet, les lettres de ceux dont le zèle a servi d'exemple, comme je l'écrivais tout à l'heure : leur lecture pourra vous donner du goût pour une science nécessaire, et des ressources pour votre conservation. Je me suis amusé aussi a présenter par ordre, en quelques vers, la liste des mixtions et des substances. Ce n'est pas que les vers prêtent quelque valeur au sujet; mais le lecteur qui consultera cet ouvrage se laissera charmer par la poésie et séduire par mes souhaits pour son bonheur. J'ai placé cet opuscule à la fin de ce livre, pour cIore, par un écrit de ma facon; ce recueil rédigé par mes soins, et en même temps, pour que les nombreux feuillets qui le recouvrent cachent aux yeux cet enfantillage.