Lessico
Ittero
Ittero in corso di epatite virale A
Ittero o itterizia, in greco suona íkteros, di etimologia incerta. Colorazione gialla della cute e delle mucose dovuta all'aumento nel sangue della bilirubina, a sua volta derivata dal catabolismo dell'emoglobina. Nella forma più leggera è limitata alle sclere e alla mucosa sottolinguale (sub-ittero), in quelle più gravi è estesa alla pelle che assume tonalità verdognola (verdinittero).
L'ittero è sempre accompagnato da modificazioni cromatiche delle urine, che appaiono brunastre per l'abbondante eliminazione di pigmenti biliari (urobilinogeno). Per le feci il discorso è diverso a seconda della causa dell'ittero: possono iperpigmentarsi oppure scolorirsi sino a diventare giallo-grigiastre (feci acoliche). Dal punto di vista patogenetico, gli itteri possono essere classificati in tre categorie: emolitici; epatocellulari; colestatici.
Gli itteri emolitici comprendono le iperbilirubinemie dovute a una aumentata distruzione dei globuli rossi (iperemolisi), della quale la bilirubina è il composto terminale.
Gli itteri epatocellulari sono quelli conseguenti a danno epatico, essendo il fegato la sede principale del metabolismo della bilirubina.
Gli itteri colestatici, detti anche itteri meccanici, hanno come meccanismo patogenetico principale l'ostruzione a un qualche livello delle vie biliari con conseguente ostacolo al normale deflusso della bile in duodeno (colestasi) che si riversa, per riassorbimento, nel sangue.
A seconda della patogenesi l' ittero è accompagnato da particolari sintomi e segni. Negli itteri emolitici si hanno anemia e ingrossamento della milza; negli itteri epatocellulari, epatomegalia, eventualmente ascite, dispepsia, dolorabilità alla palpazione del fegato; disorientamento, letargia, sonnolenza e sintomi neurologici sono caratteristici delle forme più gravi di insufficienza epatica. Il prurito dovuto al deposito cutaneo dei sali biliari contenuti nella bile (glicocolato e taurocolato sodico e potassico, nonché i loro desossiderivati, glicodesossicolato e taurodesossicolato) è un segno distintivo degli itteri colestatici caratterizzati anche da frequenti disturbi dolorosi simili a quelli prodotti da una colica biliare.
Gli itteri possono essere primitivi, o congeniti, quando sono presenti fin dalla nascita, oppure secondari, quando vengono acquisiti durante la vita. La sintomatologia è piuttosto varia: alcuni sono completamente asintomatici, altri assumono manifestazioni saltuarie, come debolezza, malessere, dispepsia e dolenzia epatica, che compaiono specialmente dopo strapazzi e fatiche. Vi sono infine particolari forme di ittero limitate a determinati periodi della vita, come l'ittero neonatale e l' ittero gravidico.
Il primo comprende forme lievi, nelle quali vi è semplicemente un transitorio ritardo della maturazione dei meccanismi di coniugazione e trasporto della bilirubina (ittero fisiologico dei neonati e dei prematuri), e forme gravi conseguenti ad esempio a malformazione congenita delle vie biliari (atresia). L' ittero gravidico compare esclusivamente nel terzo trimestre di gravidanza, si accompagna a prurito e scompare spontaneamente dopo il parto, pur potendosi ripresentare nelle gravidanze successive. La causa ritenuta più probabile è una particolare ipersensibilità delle vie biliari all'elevato tasso di ormoni nel sangue, soprattutto estrogeni.
Jaundice, also known as icterus (attributive adjective: "icteric"), is yellowish discoloration of the skin, conjunctiva (a clear covering over the sclera, or whites of the eyes) and mucous membranes caused by hyperbilirubinemia (increased levels of bilirubin in red blooded animals). Usually the concentration of bilirubin in the blood must exceed 2–3 mg/dL for the coloration to be easily visible. Jaundice comes from the French word jaune, meaning yellow. Jaundice typically appears in a 'top to bottom' progression (starting with the face, progressing toward the feet), and resolves in a 'bottom to top' manner.
Causes
When red blood cells die, the heme in their haemoglobin is converted to bilirubin in the spleen and in the hepatocytes in the liver. The bilirubin is processed by the liver, enters bile and is eventually excreted through feces.
Consequently, there are three different classes of causes for jaundice. Pre-hepatic or hemolytic causes, where too many red blood cells are broken down, hepatic causes where the processing of bilirubin in the liver does not function correctly, and post-hepatic or extrahepatic causes, where the removal of bile is disturbed.
Pre-hepatic
'Pre-hepatic'
(or hemolytic) jaundice is caused by anything which causes an increased rate
of hemolysis (breakdown of red blood cells). In tropical countries, malaria
can cause jaundice in this manner. Certain genetic diseases, such as sickle
cell anemia and glucose 6-phosphate dehydrogenase deficiency (favism
) can
lead to increased red cell lysis and therefore hemolytic jaundice. Commonly,
diseases of the kidney, such as hemolytic uremic syndrome, can also lead to
coloration. Defects in bilirubin metabolism also present as jaundice. Jaundice
usually comes with high fevers.
The laboratory findings include - Urine: no bilirubin present, urobilirubin > 2 units (except in infants where gut flora has not developed). - Serum: increased unconjugated bilirubin.
Hepatic
Cat
with noticeable jaundice from Feline Hepatic Lipidosis.
Note the ears and eye-membrane.
Lipidosi è il termine usato in medicina per indicare tutte le malattie genetiche caratterizzate dall'accumulo di lipidi nelle cellule del sistema nervoso, nel fegato, nella milza, nell'occhio, nelle articolazioni. Si tratta di gravi patologie, dovute alla carenza di un enzima che catabolizza i lipidi, che in genere colpiscono la prima infanzia ed evolvono sfavorevolmente nella maggior parte dei casi per la gravità della compromissione neurologica.
Hepatic causes include acute hepatitis, hepatotoxicity and alcoholic liver disease, whereby cell necrosis reduces the liver's ability to metabolise and excrete bilirubin leading to a buildup in the blood. Less common causes include primary biliary cirrhosis, Gilbert's syndrome (a genetic disorder of bilirubin metabolism which can result in mild jaundice, which is found in about 5% of the population) and metastatic carcinoma. Jaundice seen in the newborn, known as neonatal jaundice, is common, occurring in almost every newborn as hepatic machinery for the conjugation and excretion of bilirubin does not fully mature until approximately two weeks of age. Laboratory Findings - Urine: bilirubin present, Urobilirubin > 2 units but variable (Except in children)
Post-hepatic
Post-hepatic (or obstructive) jaundice, also called cholestasis, is caused by an interruption to the drainage of bile in the biliary system. The most common causes are gallstones in the common bile duct, and pancreatic cancer in the head of the pancreas. Also, a group of parasites known as "liver flukes" live in the common bile duct, causing obstructive jaundice. Other causes include strictures of the common bile duct, biliary atresia, ductal carcinoma, pancreatitis and pancreatic pseudocysts. A rare cause of obstructive jaundice is Mirizzi's syndrome.
The presence of pale stools and dark urine suggests an obstructive or post-hepatic cause as normal feces get their color from bile pigments. Patients also can present with elevated serum cholesterol. Patients often complain of severe itching or "pruritus".
Neonatal jaundice
Neonatal jaundice is usually harmless: this condition is often seen in infants around the second day after birth, lasting until day 8 in normal births, or to around day 14 in premature births. Serum bilirubin normally drops to a low level without any intervention required: the jaundice is presumably a consequence of metabolic and physiological adjustments after birth. In extreme cases, a brain-damaging condition known as kernicterus can occur; there are concerns that this condition has been rising in recent years due to inadequate detection and treatment of neonatal hyperbilirubinemia. Neonatal jaundice is a risk factor for hearing loss.
Jaundiced eye
It was once believed persons suffering from the medical condition jaundice saw everything as yellow. By extension, the jaundiced eye came to mean a prejudiced view, usually rather negative or critical. Alexander Pope, in 'An Essay on Criticism' (1711), wrote: "All seems infected that the infected spy, As all looks yellow to the jaundiced eye."
