Lessico
Ennio
Ennio
di Raffaello Sanzio
Stanze Vaticane 1508/1524
Quintus
Ennius, poeta latino (Rudiae,
penisola Salentina, 3 km a sudovest di Lecce, 239 -
Roma 169 aC). Quasi nulla si conosce della sua vita prima che si stabilisse a
Roma. Egli stesso dice di essere nato a Rudiae dove il linguaggio della
popolazione locale si intrecciava col greco della colonia di Taranto e, dopo
la conquista romana, con il latino. Appunto per questo Ennio, secondo un motto
riferito da Aulo Gellio
,
affermava di avere tre anime: quella degli Osci, dei Greci, e infine dei
Romani conquistatori.
Nel 204, anno in cui
militava in Sardegna fra le truppe ausiliarie, venne portato a Roma da Catone,
che ne rilevò le qualità poetiche. A Roma visse modestamente sull'Aventino
nella sede della corporazione degli artisti e in amicizia con Scipione
l'Africano. Partecipò a un'altra spedizione militare in Etolia e più tardi
ottenne anche la cittadinanza romana. Per i suoi meriti fu sepolto nella tomba
degli Scipioni sulla Via Appia.
Ennio si cimentò nei generi
allora in voga presso la letteratura greca alessandrina, scrisse una raccolta
di pensieri (Protrepticus o Praecepta), un'esposizione del
sistema filosofico di Pitagora
e di Empedocle
(Epicharmus) e di Evemero (Euhemerus), poemetti burleschi e Saturae:
opere tutte per noi perdute.
Ispirandosi soprattutto a
Euripide, per la sua simpatia verso le eroine infelici, compose molte
tragedie, particolarmente del ciclo troiano (Achilles, Aiax, Alexander,
Andromacha, Hectoris lytra, Hecuba, Iphigenia); scrisse inoltre due praetextae,
di argomento tratto dalla storia romana: Sabinae, sulla leggenda del
ratto delle Sabine da parte dei compagni di Romolo, e Ambracia, sulla
presa di questa città etolica da parte dei Romani. Di tutte queste opere non
ci restano che frammenti.
La sua opera maggiore, gli Annales in 18 libri di 30.000 esametri, di cui 600 giunti fino a noi, narrava i fatti storici attraverso cui si era costituita la potenza romana, dalle origini troiane fino agli avvenimenti contemporanei al poeta, quale la spedizione di Nobiliore in Etolia. Secondo l'uso degli storici primitivi, procedeva anno per anno. La fantasia accesa del poeta aveva modo di dispiegarsi soprattutto nella parte iniziale, intrisa di leggenda, mentre via via si faceva vibrante anche il suo sentimento al ricordo delle vicende da lui stesso vissute.
Con un sogno narrato
all'inizio del poema, Ennio dichiara di essere una reincarnazione di Omero,
secondo le dottrine pitagoriche, quasi proclamandosi così quale cantore della
nazione romana, dei suoi caratteri e delle sue gesta; né in Ennio, accanto a
profonde meditazioni filosofiche e storiche, mancano le primitività, a volte
le ingenuità di un'epoca arcaica, anche se raggiunge talora effetti di
potenza espressiva non comune con omoioteleuti, allitterazioni, onomatopee. In
quest'opera, che gli valse la fama di padre dell'epica, Ennio introdusse per
la prima volta l'esametro nella poesia latina.
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Delle opere sceniche restano una ventina di titoli e circa quattrocento versi di coturnate (tragedie di ambiente greco), sei versi di due praetextae, l'Ambracia e le Sabinae (tragedie di ambiente romano), la prima di argomento contemporaneo e la seconda legata alla leggenda della fondazione di Roma ed i titoli e pochissimi versi di due commedie, (Caupuncula, L'ostessa, e Pancratiastes, Il lottatore).
