Vol. 1° -  VIII.12.13.

Gli avventurieri cinesi e olandesi

In una corrispondenza con Plant del 14-10-1984, George Carter affermava:

«Recentemente ho revisionato il lavoro di Paul Shao sulle relazioni tra l’arte cinese e americana, con riferimenti all’Indonesia, alla Malesia e all’India. L’evidenza è schiacciante, a cominciare perlomeno dall’inizio del periodo Shang e Chou [1] , quando i Cinesi cominciarono a colonizzare l’America via mare. Usando la stesso tipo di ragionamento da Lei applicato invece agli Olandesi, allora il Messico, l’America Centrale e Meridionale debbono aver posseduto i polli perlomeno dal 1500 aC in poi. Pare molto probabile che ossa di pollo siano stati spesso trovati durante gli scavi archeologici americani: molti sono stati scartati come intrusivi, altri sono stati gettati via sic et simpliciter, altri, ancor più semplicemente, non sono stati mai identificati né catalogati. Non voglio neanche discutere con Lei il caso degli Olandesi. L’affermazione che furono essi ad introdurre il pollo in Sudamerica non mi turba più di tanto. Essi possono benissimo averlo fatto, ma pare non esista la dimostrazione che ciò sia avvenuto. Sono conscio del fatto che la presenza di polli di un certo tipo non è prova assoluta che siano avvenuti contatti precolombiani tra Asia e America. I Malesi collo nudo non sono limitati al Cile o ai suoi dintorni, essi sono largamente diffusi, e il Messico ce ne dà un chiaro esempio. I polli introdotti, ed elencati da Finsterbusch, non sono limitati all’area toccata dai Pirati Olandesi, in quanto sono presenti anche in Messico. Circa gli Olandesi e il loro trasportare polli, penso si tratti di un evento possibile, ma improbabile. Il Malese collo nudo con le sue enormi ossa è presente in tutta l’America Centromeridionale e in Messico. Non pare si tratti semplicemente di una distribuzione geografica conseguente all’introduzione da parte degli Olandesi, che si verificò solo per le zone meridionali del Cile.»

Il 20-3-1985 Plant riceveva questa comunicazione da Annie Banning-Vogelpoel:

«Mi sono ricordata di un articolo sull’Araucana apparso in National Geographic Magazine - settembre 1948 - scritto da Frederick G.Vosburgh, dal titolo Le uova di Pasqua dei polli. L’autore scrisse il suo articolo stimolato dalle peripezie rocambolesche di Ward Browner per mettere insieme un gruppetto di Araucana. Browner, che abitava nei pressi di Monroe - Contea di Orange, stato di New York - si era innamorato di questo pollo dalle uova blu in seguito ad un’affascinante descrizione di Jull apparsa sulla stessa rivista nell’aprile del 1927, intitolata Le razze dei polli domestici, accompagnata da 67 illustrazioni e 29 dipinti dal vivo, opera di Hashime Murayama. Uno dei dipinti mostrava 3 Araucana, senza coda e con ciuffetto alle orecchie, delle quali una è accovacciata su uova blu mare. L’articolo del 1948 fu scritto da Vosburgh facendo riferimento alle ricerche d’allevamento del Dr Alexander Wetmore. L’autore così si esprimeva: "L’origine della caratteristica delle uova blu non è nota. Una leggenda racconta che i polli approdarono con un vascello che aveva fatto naufragio, e che poi si erano incrociati con il Tinamo [2] , virtualmente senza coda e dalle uova colorate. Il Dr Wetmore, insigne ornitologo, mi ha detto che ciò è biologicamente impossibile."

Fig. VIII. 42 - I Tinamidi: la Martinetta dal ciuffo, Eudromia elegans, appartiene alla famiglia dei Tinamidi e alla sottofamiglia Rincotini, o Pernici di steppa. Si tratta di uccelli presenti solo nelle Americhe e la loro area di distribuzione è rappresentata dal tratteggio della cartina.

«L’unico interrogativo che rimane - aggiunge Banning - e che probabilmente rimarrà senza una risposta certa, è se i polli siano indigeni dell’America, il che sarebbe come chiedersi se i volatili che hanno stretta relazione col pollo siano stati addomesticati dalle tribù delle Americhe o se invece siano giunti via mare, portati da marinai Polinesiani o addirittura Egiziani.

«A supporto della teoria indigena si potrebbe puntualizzare il fatto che i Tetraonidi [3] sono correlati in modo così stretto col pollo da esserne quasi indistinguibili per struttura ossea. Certamente l’Araucana possiede un aspetto decisamente simile a quello del Gallo Cedrone. In aggiunta a ciò l’Araucana ha una rassomiglianza impressionante con ceppi asiatici. L’Araucana di razza pura non ha coda e il suo piumaggio è eumelanotico.

«Io sospetto che questi polli siano stati portati sino alle coste occidentali del Sudamerica da avventurieri dei cui viaggi non rimane menzione negli annali della storia. Questi polli possono benissimo essersi incrociati con Tetraonidi locali.

«Quello che più di tutto fa impressione, e forse fornisce il più valido supporto alla teoria dell’origine indigena dei polli sudamericani, è il fatto che l’Araucana è l’unica razza di polli al mondo ad avere le uova verdi e blu. Per giunta, ha preso il nome dai rudi e indipendenti Indiani dei Monti del Pollo, che rimasero liberi dall’influenza di noi Occidentali sino alla fine del XIX secolo, quando appunto fu identificato il primo esemplare di Araucana. È possibile incrociare un pollo col fagiano comune e ottenere dei discendenti fertili. Perché non dovrebbe dare lo stesso risultato l’incrocio coi Tetraonidi? Tale risultato è raro ed è possibile ottenere soggetti sterili, ma esistono incroci che hanno fornito la prova di soggetti fertili [4] .

«Nel vecchio Standard Olandese l’Araucana è elencata tra i polli selvatici: Bankiva, Lafayettei, Sonnerati, Varius, Giganteus e Araucana. Io penso di considerare  l’Araucana come un ceppo selvatico originario, e che sia un incrocio tra polli asiatici e spagnoli è altrettanto una buona teoria da dimostrare. Lei sa che la fauna non è identica nei diversi Continenti. In America, Africa e Australia lo sviluppo della fauna non fu identico a quello dell’Eurasia, in quanto ogni continente possedeva una fauna propria e perciò i polli sudamericani possono essersi sviluppati per conto loro e differire così dagli altri gallinacei.»

Qui termina la lettera di Annie.

Il ritrovamento, o meglio, la datazione di ossa

provenienti da una località precolombiana,

potrebbe risolvere la diatriba.