Vol. 1° - II.1.1.

Squame e piume

I rettili sono ricoperti di squame, gli uccelli di piume.

La trasformazione delle squame in piume forse è il cambiamento iniziale che spiega il passaggio dai rettili agli uccelli. Sembra difficile ammettere che una piuma derivi da una squama, ma nell’embrione di pollo non si osserva un rivestimento di piume, bensì di squame con estremità sfrangiate.

Tali piume derivano dallo strato esterno dell’epidermide e hanno la stessa origine, per esempio, delle squame di una lucertola [1] . Tra le due formazioni esiste solo una differenza di ordine quantitativo: probabilmente la piuma corrisponde solo a una parte della squama.